虽然过去二十年来特殊教育教师的数量有所增加，但需求仍然超过供应
每年，辞职的特殊教育教师的数量比从全国师范培训项目毕业的教师的数量还多，而确诊患有残疾的学生数量却在不断增加。
如果没有足够的合格教师和治疗师，学生就无法获得在学校取得成功所需的帮助。师资短缺还会导致严重的问题，例如孩子被锁在狭小的房间里，老师用身体压制学生，或者孩子因为还没有学会如何规范自己的行为而扰乱同学的学习。
周五，美国民权委员会举行了一场公开简报会，与会者普遍认为特殊教育师资短缺是一个严峻问题。但对于如何解决这个问题以及联邦政府应发挥什么作用，大家的看法大相径庭。
一些教育工作者和专家表示，解决方案是联邦政府履行其数十年来的承诺，承担更多特殊教育费用。在他们看来，教育部应该充实特殊教育师资队伍，并为所有教师提供培训，以更好地支持残疾学生。
其他人则表示，这是为了激励工作，特殊教育教师的工资应高于其他同事，并提供留任奖金。还有一些人表示，各州应放宽许可规则，扩大私立学校代金券计划，为绝望的家庭提供更多选择。
特朗普誓言要扩大学校选择权，并大幅缩减联邦在教育方面的作用——小组成员表示，此举可能会对残疾学生产生很大或很小的影响，具体取决于计划的执行方式。
此次简报会并未包括美国教育部的证词，特朗普曾表示将废除该部门。由特朗普任命的共和党专员斯蒂芬·吉尔克里斯特呼吁召开简报会，他说该部门的缺席是“不合理的”。教育部发言人表示，由于时间安排冲突，该机构无法亲自出席，但会发送书面回复。
这场争论正值残疾学生人数不断增加之际。最新联邦数据显示，截至 2022-23 学年，约有 750 万名学生需要特殊教育服务，约占学生总数的 15%。这一数字高于疫情爆发前的 2018-19 学年的 710 万名学生，占学生总数的 14%。
目前尚不清楚这一增长是否是因为学校在识别残疾学生方面做得更好，还是因为现在有更多儿童有需求。疫情期间，许多幼儿错过了早期干预和早期特殊教育服务，许多教育工作者表示，他们在课堂上看到了更高的行为需求和更大的学术差距。
堪萨斯州托皮卡公立学校的负责人蒂芙尼·安德森在声明中写道：“学生们一走进教室，就表现出高度的失调，他们的打斗、逃跑或僵住反应都表现出来了。”“学生们还表现出更多的身体攻击行为。”
所有这些都会产生涓滴效应。全国残疾人权利网络教育和就业事务主管律师丹·斯图尔特说，当孩子们不听课或表现不好时，学校通常会将他们从课堂上开除。这可能是停课，也可能是其他非正式的措施，比如缩短孩子的上课时间。为残疾人发声的非营利组织“残疾人归属”的总裁阿里尔·西姆斯说，提供教育支持的负担就落在了家庭身上。
西姆斯在声明中告诉委员会：“家长和看护人员必须介入以填补辅导、治疗和学习安排等方面的空白，从而导致压力和经济压力加剧。”
特殊教育教师为何短缺
造成教师短缺的原因有很多。研究教师劳动力市场的查德·阿尔德曼 (Chad Aldeman) 写道，尽管过去二十年特殊教育教师的数量有所增加，但需求仍然超过供应。每年离开公立学校的特殊教育教师人数比教师预备项目培训的替代教师人数多出约 16,000 人。
特殊教育教师比普通教育教师更有可能换工作或辞职。除此之外，许多学区都难以聘用和留住助理教师，他们的工作至关重要但薪水很低，可以帮助教师满足残障学生的需求。所有这些都增加了工作量并导致教师倦怠。
为了维持生计，许多学校扩大班级规模或依赖代课教师和有紧急资格认证的教师，而这些教师往往缺乏与残疾学生教学相关的适当培训。
“我们不得不聘请虚拟教师和持有特殊签证的教师，这让本来就面临学业和社交挑战的特殊学生的情况变得更加复杂，”南卡罗来纳州农村地区的特殊教育教师凯伦·洛克曼 (Karen Lockerman) 向委员会介绍了她所在学区如何应对疫情期间的人员短缺。“语言障碍和虚拟教学给他们的学习增加了更多困难。”
一些人希望增加资金；另一些人希望扩大代金券使用范围
对于一些倡导者来说，解决方案是显而易见的：联邦政府需要支付学校特殊教育费用的更大份额。早在 1975 年，当联邦立法者通过后来的《残疾人教育法案》时，他们就表示政府将承担 40% 的费用。
但非营利性教育法中心的诉讼主管杰西卡·莱文告诉委员会：“联邦对 IDEA 的实际资助从未接近这个数字，通常远低于‘全额资助’金额的一半。”莱文说，如果没有足够的资金，“就不可能满足残障学生的教育需求和合法权利，包括确保有足够数量的合格教师。”
安德森说，资金不足意味着她所在的学区必须从普通教育预算中抽取资金来支付教育残疾儿童的费用。堪萨斯州今年向学校额外提供了 7500 万美元用于特殊教育，但目前还没有任何计划继续提供这笔资金。联邦疫情援助即将到期。
倡导组织公共教育网络 (Network for Public Education) 主任朱利安·巴斯克斯·海利格 (Julian Vasquez Heilig) 表示，联邦政府和各州还可以采取更多措施，通过提供更多奖学金、津贴和贷款减免，来消除成为特殊教育教师的经济障碍。投资扩大“培养自己的教师”计划也可能有所帮助，因为这些计划往往培养的教师数量太少，无法改变整体人员配备水平。
保守派智库传统基金会高级研究员乔纳森·布彻 (Jonathan Butcher) 表示，联邦政府可以效仿印第安纳州等州的做法。印第安纳州制定了一项计划，为持证教师支付重返学校获取特殊教育执照的费用，并缩短他们的课程。自 2021 年以来，这项由疫情援助支持的项目已经培养了 600 多名持证特殊教育教师，并已成为一些学区填补空缺的首选策略。
在托皮卡，安德森尝试招募助理教师、转行人员和国际教师。通过一项州计划，那些之前没有上过大学或在教室里工作过的家长可以接受经验丰富的教师的在职培训。然而，所有这些努力并没有真正产生效果。
安德森告诉委员会：“这些项目为我们提供了额外的替代途径；然而，师资短缺问题非常严重，并没有消除这种需求，托皮卡公立学校等学区仍然面临危机。”
传统基金会的布彻还提出了另一个想法：修改联邦法律，以便家庭可以将原本分配给孩子在公立学校就读的 IDEA 资金的一部分用于自己认为合适的用途——这个想法类似于为残疾学生建立国家代金券计划。
“通过使 IDEA 变得‘可携带’，家庭可以购买教育治疗师的服务、私立学校学费或其他适合孩子需求的教育产品，”布彻在声明中告诉委员会。“这项政策将有助于减轻公立学校官员寻找特殊教育人员的压力，同时在与学区令人沮丧的法律纠纷阻止学生获得所需服务时，为家庭提供私立教育选择。”
许多残疾学生权益倡导者担心，这样的想法会剥夺孩子接受免费和适当教育的权利，因为家庭通常必须放弃这一权利才能参加州一级的私立学校代金券计划。
这个想法需要国会采取行动并获得特朗普的支持。不过，一些人还是认真对待了布彻的提议，因为传统基金会发布了由几位前特朗普白宫官员撰写的政策手册《2025 项目》。该计划要求将大部分特殊教育资金转为由各州控制的整笔拨款。
文章关键字： 特殊教育、教师短缺、残疾学生、教育资金、联邦政府、学校选择、教育政策、IDEA 法案、教师培训、教育改革
作者：东海新闻网
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